Honey Queen Adventures

Boca Grande to Ft. Myers’ Yacht Basin (marina)

Day 177–February 21

After much debate this morning, we decided to take the chance and head on south to Ft. Myers.  While at Uncle Henry’s, we met a couple on a sailboat, Mike and Theresa, who were amazed at our journey.  Theresa, especially, had a hundred questions and was very interested in knowing more about the Loop.  Mike, I tend to believe, was not nearly so excited about the idea.  Nevertheless, we asked if they wanted to take a tour of the boat before we left.  They were on board 2 minutes later and Theresa was even more inspired.  Poor Mike, I think he will be doing the Loop someday.  We so enjoyed meeting them and hope to see them someday in Savannah when they come through.

After a close call with Amanda getting her arm caught against a piling as we were pulling out, we were on our way. The wind was a challenge for me, trying to back out of the slip, and Amanda was trying so hard to keep the boat from bumping. Lesson: boats can be fixed; body parts, not necessarily. Thankfully, it was a minor bruise.

The long trip, 43 NM, took us almost 7 hours.  The winds ranged from 20-30 MPH.  Wave action was pretty minimum, except when we crossed the Pine Island Sound inlet.  Three foot waves made traveling a little more interesting.  But once again, we enjoyed the stabilizers on our boat.  The fins below the waterline hold our boat steady in rough seas and windy weather.  It was later that evening, talking with friends doing the Loop, that we were reminded how beneficial stabilizers are. They talked about how much their boat swayed all day and how rough the long ride was.  We really never felt how rough the weather was.

We got to the marina about 3:30 and settled into our less than desirable boat spot.  They placed us on the wall, adjacent to the bridge.  Lots of car traffic (noise) and an endless stream of walkers, runners, bikers, boom boxes, and lookers, walking by our boat on the sidewalk 10 feet from the side of our boat. We requested a better slip, away from all the very close encounters.  Tuesday morning, we will be moving to a much nicer slip.

We look forward to a couple weeks here.

Lemon Bay to Uncle Henry’s (Boca Grande)

Our short ride today was only 10 NM. Boca Grande is a town made up of lots of “old money”, so we were told.  Our friends, Reggie and Gwen, from Apalachicola had given us places we must go when we arrived, so Amanda made sure we kept her promise to them.  Arriving here late morning, we rented a golf cart and traveled to the south end of the island, gawking at the houses and beautiful beach. 

We killed a couple hours, returned to the boat, cleaned up a bit, and then headed back to downtown for our 7:30 dinner reservation at Temptation Restaurant. With a name like that, I was sure there would be babes dancing on the tables. But instead, it was just a nice pricey restaurant. We enjoyed crab cakes and their signature pan fried snapper dish.

From there, we carted to the Pink Elephant and enjoyed their signature drink, The Hummer.   Ice cream, coffee liqueur, and some other ingredients foreign to me, made this a delicious dessert drink.  It was, by far, the best thing I tasted all night long.  It wasn’t strong (with alcohol) and I would have absolutely had another, if it wasn’t so expensive.  It was probably a good thing that it was expensive.  Where they get the name, I dont know. But as tasty as they are, it’s my bet that after several, you’d be doing a lot more than humming.

We also met sort of a celebrity while at the Pink Elephant.  Macy Kirkland, whose father was co-founder of the Kirkland Stores across the country, and her brother, were sitting next to us at the bar.  She was sitting beside Amanda and turned to her and said, “Is your name Lauren, by chance?”  After clarifying her name was Amanda, Macy said she had to ask because apparently her brother thought Amanda was an old girlfriend. They were a pleasure to meet and we talked (Amanda and Macy) quite a while.  Macy was very evasive in defining what she did for a living.  Amanda later stalked her on the internet and learned that her family has been very philanthropic, especially supporting Habitat for Humanity.  Her home is in Nashville and apparently she manages the estate and philanthropic efforts of the family foundation.  She could not have been a kinder, more genteel person.  It made the end of our evening a pleasant experience. Wish we had gotten a picture with her, for bragging rights, but we didn’t know she was “somebody” till later.

We carted back to the marina about 10 pm and turned in for the night.  Lots of wind is forecasted for tomorrow, so we will determine early tomorrow whether we will risk the travel to Ft. Myers.

Sarasota to Lemon Bay (anchorage) Englewood Beach

Today’s cruise was 29 NM.  Weather was 75-80 degrees and we operated from the pilot house. 

We found a good anchorage spot among a few derelict boats.  After I completed Amanda’s hair coloring (look out Tina, I’m getting good at this), we jumped in the dinghy and boogeyed over to Englewood Beach.  There, we tied up at the White Elephant Pub dock and enjoyed a cool beer and met some upstate New Yorker snowbirds. It’s always a pleasure to meet these folks and they are always so enamored by our southern drawl and our adventure. Afterward, we strolled over to the beach and then back across the street to the Sandbar Tiki & Grille. 

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We didn’t eat dinner, but found it to be a much more family friendly atmosphere.  They had a band ( a bunch of old geezers like us) playing old tunes of the 70’s.  Grandparents, parents, and kids were all dancing while many played corn-hole and other beach activities.  Most were waiting on their food.  A lively place, everyone was enjoying.

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We puttered back across the shallow dark bay to our boat, had dinner, and called it a day. We are enjoying the shorter travel days and the warmer weather.  Glad the rivers and long cold days are no longer a part of our routine. Tomorrow, we head to Boca Grande (Uncle Henry’s Marina). Amanda has more plans for us there.

Sarasota, Florida

We spent the day in Sarasota.  Amanda, Ed, and Kathy went to the Ringling Museum.  These pictures show the museum and the magnitude of the circus, in its heyday.

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While they enjoyed the museum circuit, I took the long ride to the phone repair shop, with hopes my phone (dropped last night) had one more life left in it.  With my new bicycle (first new bike since college), I excitedly took off on the first 4-mile leg of the day. A reasonably bike friendly town, Sarasota offered a good number of dedicated paths for most of my trip.  However, the majority of the paths were along highways with pretty fast traffic, so I stayed on sidewalks everywhere possible.  Forty-five minutes and 2 burning legs later, I arrived at CPR (Computer Phone Repair).  I had to leave the phone as there was one ahead of me.  This provided the window of opportunity I had unsuccessfully tried for several times before.  Just 3 ½ miles further was Sak’s Fifth Avenue, local retailer for David Yurman jewelry. 

Side note:  while we were caring for Amanda’s brother in Pine Mountain, her Yurman earrings mysteriously disappeared.  For 2 weeks before we left his home, we looked in every pocket, shelf, and anywhere they could have possibly been misplaced.  I gave her those earrings more than 20 years ago and we were both sick they were not recovered (at least yet).

With water bottle and backpack, I took off on my shiny new bicycle to Saks’.  I passed by a Walmart and bought a lock for my bicycle.  The kind lady in the customer service line allowed me to “hide” the bike at her counter while I went to the bicycle department.  They weren’t keen on my riding it to that department.  In a jiffy, I resumed the journey and soon arrived at air conditioned retail luxury.  Ms. Maria lead me to the David Yurman section of the jewelry department, and soon I was holding almost identical earrings to those recently lost.  She gift wrapped my little box and I was soon headed back to CPR.  A side trip to Tijuana Flats provided a quick chicken salad and chips.  The bad news, my repair guy had doubts for my old phone. If repaired, he was afraid it would not hold up long.  Feeling like I was living out the season finale of Chicago Med, I told him to pull the plug on my old friend, and show me the new phones (reconditioned).  Almost 2 hours later, life returned to normal.  I can, once again, determine where I am, how to get to where I want to go, call an Uber, talk and text, get the weather forecast for tomorrow’s journey, and gloat over my grandchildren’s pictures.  I did have one retro moment today. I actually wrote down the directions to the repair shop on a piece of paper (some of you will remember paper…some of you probably remember writing).

No more than finished at CPR, and Amanda called me on my new phone, wanting me to Uber to St. Armand’s Circle and meet the 3 of them for an early dinner at The Columbia.  Cuban cuisine, we had a Cuban sandwich and 1905 Salad.  Sangria was the beverage choice of the day that Amanda and Ed enjoyed, while Kathy and I turned our noses up to it.  A good sandwich and an outstanding salad, we called one more Uber to get us back to the dinghy dock before dark.  Neither of us have lights on our little boats, so we were a little panicked about making it back on time. We crept along together and, with the lighting all around the basin, made it safely back to the boat.

Thrilled (I think) with the new earrings, I wished Amanda a Happy Late Valentine’s Day.  They will have to do, until the day, if and when, the old sentimental, treasured earrings show up.

Tomorrow, we leave Sarasota and head further South.

Bradenton to Sarasota

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We had another relatively easy day, only 28 NM.  The weather was beautiful, seas calm, and the temps pushed 80 degrees.  The scenery was beautiful; with more porpoise escorts, waterfowl, and the green waters over white sandy bottoms.

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We arrived mid-afternoon in Sarasota.  For the first time on our adventure, we decided to stay on a mooring ball.  In this beautiful basin, there are approximately 100 mooring balls. 

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We see the skyline of Sarasota and probably 60-70 boats.  The mooring balls give you a piece of mind that anchoring does not give, plus there are no worries about the swing of the rode affecting other boats, which could result in bumping another boat.

We took the dinghy to the marina office, paid our rent for the night, and then walked the streets like we do in every other town we visit. After walking 3-4 miles, we rode the dinghy back to the boat, stopping by Vitamin Sea for a short visit before dinner on the boat.

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